Que sont donc ces fameuses lignanes ?
comme les isoflavones du soja, appartiennent à la catégorie des phyto-œstrogènes, des composés naturellement présents dans plus de 300 plantes.
Les phyto-œstrogènes possèdent une structure semblable à celle des œstrogènes humains ; dans l’organisme, ils peuvent agir aussi bien comme composés œstrogènes que pour bloquer l’effet des œstrogènes du corps.
Les lignanes jouent à ce titre un rôle important dans la diminution du risque des cancers hormono-dépendants, et plus particulièrement du cancer du sein.
Lignanes et cancers hormono-dépendants
Chez les femmes ménopausées
En France, une étude de grande ampleur suivant 58 000 femmes ménopausées a montré que les femmes ayant une alimentation riche en lignanes avaient une diminution de 20% du risque de survenue et de récidive de cancer du sein (étude E3N).
Pour expliquer cette réduction du risque, des études ont été menées en laboratoire sur les cellules du cancer du sein et ont montré que les lignanes mammaliennes inhibent différentes étapes du processus de métastase du cancer : la migration des cellules cancéreuses, l’adhésion et l’invasion.
La migration cellulaire est le déplacement des cellules d’une partie du corps à une autre partie du corps. Une des étapes essentielles de la migration cellulaire est l’adhésion : des molécules spéciales, adhésives, permettent à la cellule cancéreuse de s’attacher à la matrice extracellulaire lorsqu’elle est dans le sang, et ainsi d’être déposée à un autre endroit du corps. Une fois attachée, la cellule cancéreuse émet d’autres signaux chimiques qui lui permettent d’envahir son nouveau foyer et de se multiplier.
Les lignanes mammaliennes permettent d’inhiber la migration cellulaire et l’adhésion de la cellule. Toutes ces études sont prometteuses et montrent une synergie avec les traitements anticancéreux comme le Tamoxifen.

Et chez l’homme ?
Chez l’homme, les chercheurs ont découvert que les lignanes de graines de lin peuvent contrecarrer les effets stimulants de la testostérone et des œstrogènes sur le cancer de la prostate.
Une étude a été menée sur 161 hommes atteints de cancers prostatiques, répartis en 4 groupes :
• un groupe témoin,
• un deuxième groupe consommant 30 g de graines de lin par jour,
• un troisième groupe qui a simplement réduit sa consommation de graisses,
• et un quatrième enfin, qui a cumulé les prescriptions des deux précédents.
Après 30 jours de ce régime, les prostates des messieurs ont été retirées chirurgicalement – c’était prévu de toute manière ! – et soigneusement analysées.
Il en est ressorti que dans les deux groupes qui avaient consommé des graines de lin, la multiplication des cellules tumorales avait été réduite de 30% à 40%.
D’autres études vont être entreprises avec des approches encore plus fines, mais le résultat est d’ores et déjà jugé digne d’intérêt.

Les meilleures sources naturelles de lignane
Si les lignanes sont présentes dans plusieurs fruits et légumes, dans les grains entiers et dans le thé vert, la meilleure source de lignanes se trouve dans une toute petite graine : la graine de lin.
En plus d’être les championnes toute catégorie de l’apport en Oméga-3, dont les effets positifs sur la santé ne sont plus à démontrer, les graines de lin contiennent la plus haute concentration connue de lignanes.
Mais la graine ne livre pas facilement ses richesses et il est important de savoir comment la consommer pour profiter de ses bienfaits.
Pour que les lignanes aient une action sur les cellules cancéreuses, il faut qu’elles soient au préalable digérés par les bactéries de notre flore intestinale. Les bienfaits des lignanes dépendent en effet de la bonne santé de notre intestin : seul un microbiote performant sera capable de transformer, dans notre organisme, les lignanes du lin en lignanes actives appelées lignanes mammaliennes ou encore « entérolactone ».
L’efficacité des lignanes du lin sera donc variable d’une personne à une autre, en fonction de l’état de son jardin intérieur. Parmi les facteurs qui appauvrissent la flore intestinale, on peut citer la prise d’antibiotiques, le manque de fibres solubles, et la consommation d’aliments pasteurisés.

Cultiver son jardin intérieur
Pour entretenir une bonne flore intestinale, il est important de consommer des fibres solubles qui jouent le rôle de prébiotiques : elles vont ainsi favoriser la multiplication et la diversité de notre jardin intérieur.
Les fibres solubles sont des sucres qui ne peuvent être digérés que par les bactéries intestinales et qui constituent en quelque sorte le terreau qui permet la croissance des bonnes bactéries. Notre alimentation moderne est malheureusement carencée en fibres solubles. Nous en consommons en moyenne 15 grammes : nous devrions en consommer le double selon les recommandations officielles !
On trouve des fibres solubles en faible quantité dans les pommes de terre, le maïs et tous les amidons en général. Mais les meilleures sources de fibres solubles naturelles et concentrées sont les inulines de chicorée et d’agave.